ПОПРОБУЙ-КА ПЕРЕЙДИ ПОЛЕ - перевод Л.Мотылева. |
Июльским
утром 1854 года плантатор по фамилии Уильямсон, который жил в шести милях
от Селмы, штат Алабама, сидел с женой и ребенком на веранде своего дома.
Перед домом была лужайка шириной шагов в пятьдесят; за ней пролегала общественная
дорога, или, как ее называли, "тракт". За дорогой начиналось
изрядно вытоптанное пастбище акров в десять, плоское и без единого дерева,
камня или какого-либо другого возвышенного предмета, естественного или
искусственного. В тот момент там даже не видно было ни одного животного.
В поле, которое лежало еще дальше, трудились дюжина рабов под наблюдением
надсмотрщика. "Восклицание сына побудило меня взглянуть туда, где мгновение раньше находился покойный [sic], но теперь его там не было, и вообще его нигде не было видно. Не могу сказать, что его отсутствие ошеломило меня или что я сразу осознал серьезность случившегося; хотя, конечно, это показалось мне странным. Мой сын, напротив, был ошарашен и все повторял и повторял свой вопрос, пока мы не подъехали к калитке пастбища. Мой черный кучер Сэм был поражен так же сильно, если не больше, но я думаю, на него подействовало скорее волнение моего сына, чем то, что он видел сам. (Эта фраза в показаниях была вычеркнута.) Когда мы сошли с экипажа у калитки и Сэм стал подвешивать [sic] упряжку к забору, к нам по дорожке в большой тревоге подбежали миссис Уильямсон с ребенком на руках и несколько слуг, крича: "Он пропал, пропал! Господи! Какой ужас!" и тому подобное; не могу припомнить все дословно. Мне показалось, что они имели в виду не только исчезновение ее мужа, хоть бы даже и произошедшее прямо у нес на глазах, но и что-то еще. Она была взбудоражена, но в пределах естественною при подобных обстоятельствах У меня нет причин думать, что она потеряла рассудок. С тех пор я больше не видел мистера Уильямсона и не слышал о нем". Эти
показания, как и следовало ожидать, были почти во всех частностях подтверждены
единственным другим свидетелем (если только это слово здесь применимо)
- юным Джеймсом. Миссис Уильямсон лишилась рассудка, а свидетельства слуг,
разумеется, в расчет не принимаются. Поначалу Джеймс Рен заявил, что видел,
как мистер Уильямсон исчез, но в показаниях, данных в зале суда, этого
утверждения не содержится. Никто из работавших в поле, куда направлялся
Уильямсон, не видел его вовсе, и самый тщательный осмотр всей плантации
и прилегающей к ней местности не дал никаких результатов. Много лет потом
в этой части штата ходили самые чудовищные и диковинные слухи, рожденные
в негритянской среде; иные из них, возможно, бытуют и по сей день. Но
изложенным здесь исчерпывается то, что известно об этом случае доподлинно.
Суд постановил считать Уильямсона умершим, и его имущество отошло законным
наследникам... |